Le Temple, son Histoire, sa perfection
1. C’est un commandement positif de construire un édifice en l’honneur de D.ieu, destiné à ce
qu’on y apporte les offrandes et que l’on y vienne pour les fêtes trois fois par an, ainsi qu’il est
dit « ils me feront un Sanctuaire »1. Le Tabernacle construit par Moché Rabbénou prescrit par
la Torah ne fut que provisoire, ainsi qu’il est dit « car vous n’êtes pas encore arrivés à ce jour
etc.. »2.
2. Lorsqu’ils entrèrent au Pays d’Israël3 ils installèrent le Tabernacle à Guilgal durant les
quatorze années que durèrent la conquête et le partage. De là, ils vinrent à Silo et y
construisirent un édifice de pierre qui n’avait pas de plafond et sur lequel ils étendirent les
couvertures du Tabernacle. Le Temple de Silo dura 369 années et fut détruit à l’époque où Héli
mourut. Ils se déplacèrent à Nov et y construisirent un Sanctuaire, qui fut détruit lors de la mort
de Samuel, et fut remplacé par un Sanctuaire érigé à Guivon. De Guivon ils vinrent ensuite à la
Demeure Eternelle.4 La période de Nov et de Guivon dura 57 ans.
3. Dès lors que le Temple fut construit à Jérusalem, tous les autres endroits furent interdits pour
la construction d’une Maison à D.ieu ou pour l’offrande des sacrifices, et pour l’éternité, il n’y
aura pas là bas de Temple, sinon qu’à Jérusalem, sur le Mont Moriah, dont il est dit « et David s’
exclama - ceci est la Maison de l’Éternel D.ieu et ceci est l’Autel d’offrande pour Israël »5 et il est
dit « ceci est mon lieu de repos à jamais »6.
4. Le Temple construit par Salomon est déjà décrit dans le Livre des Rois. Quant au Temple qui
sera reconstruit, bien qu’il soit évoqué dans le Livre d’Ezéchiel, ce n’est pas de façon explicite et
détaillée, et les constructeurs du second Temple, lorsqu’ils le construisirent à l’époque d’Ezra, le
firent sur le modèle du Temple de Salomon, et avec certains détails décrits par Ezéchiel.
5. Voici les éléments essentiels de l’édification du Temple.7 On y construit le Kodech
(Emplacement Saint), le Kodech Hakodachim (Saint des Saints), et devant le Kodech un
emplacement qui est appelé Oulam. L’ensemble des trois est appelé Heikhal. On construit une
autre enceinte autour du Heikhal à distance, à la façon des tentures limitant la Cour qui se
trouvaient dans le Sanctuaire du désert. Tout ce qui est entouré par cette enceinte, dans la
même disposition que la Cour du Tabernacle, est appelé Azarah (Cour), et le tout est appelé
Mikdach (Temple).
6. On fabrique pour le Temple certains accessoires :
l’Autel, pour le Sacrifice quotidien et les autres offrandes, et la Rampe par laquelle on monte sur
l’Autel, placés devant le Oulam et s’étirant vers le Sud.
le Kyor (bassin) et son socle, avec lequel les Cohanim se sanctifient mains et pieds en vue du
Service Divin, placés entre le Oulam et l’Autel, du côté Sud, c’est à dire à gauche en entrant
dans le Temple.
l’Autel des encens, le Candélabre et la Table, tous trois disposés dans le Kodech, devant le
Saint des Saints.
7. Le Candélabre est placé au Sud, à gauche en entrant, une table à droite, et dessus les Pains
de Proposition, tous deux proches du Saint des Saints, quoiqu'un peu en retrait. L’Autel des
encens est entre les deux, plus vers l’extérieur.
On délimite dans la Azarah l’espace jusqu’où les tribus d’Israël peuvent venir, et l’espace où les
Cohanim peuvent venir.8 On y bâtit des pavillons pour les divers besoins du Temple, chacun
nommé Loge.
8. On construit le Heikhal et la Azarah avec de grandes pierres. Si l’on ne trouve pas de pierres,
on utilise des briques. On ne taille pas les pierres sur le Mont du Temple, mais on les fend et on
les façonne à l’extérieur puis on les incorpore à l’ouvrage, ainsi qu’il est dit « des gros blocs, des
pierres lourdes, pour faire les fondations du Temple en pierres de taille »9 . Et il est dit « ni le
marteau, ni la hache, aucun outil de fer ne fut entendu dans le Temple durant sa construction »
10.
9. On ne construit pas à l’intérieur avec du bois en saillie11, mais seulement des pierres ou des
briques et de la chaux. De même on ne construit pas de balcon en bois dans la Azarah, mais en
pierres ou en briques.
10. On dalle toute la Azarah de lourdes pierres. Si une dalle s'est descellée, même si elle est
restée en place, elle est impropre au Culte du fait de cette dégradation, et il est interdit au
Cohen en service de se tenir dessus durant le Culte, jusqu’à ce qu’elle ait été refixée au sol.12
11. La meilleure façon d’accomplir la Mitsvah est de renforcer l’édifice et de l’élever selon les
possibilités de la communauté ainsi qu’il est dit « et d’élever la résidence de notre D.ieu »13. On
le décore et on l’embellit selon les moyens, et si on peut le recouvrir de plaques d’or et ajouter à
sa splendeur, ceci est une Mitsvah.
12. On ne construit pas le Temple durant la nuit, ainsi qu’il est dit « et le jour où le Sanctuaire fut
érigé », pour nous enseigner qu’on le construit le jour et non la nuit.14 On peut travailler à sa
construction de l’aube à la sortie des étoiles.15 Tous sont astreints de participer à sa
construction et d’aider, tant par leur personne que par leur argent, hommes et femmes, comme
pour le Sanctuaire édifié dans le désert. Cependant on n’interrompt pas les enfants dans leur
étude pour cette construction. La construction du Temple ne repousse pas les Lois du repos
des jours de Fête.
13. L’Autel n’est construit qu’avec des pierres16, et ce qui est dit dans la Torah « un autel de
terre tu me feras »17 signifie qu’il sera rattaché au sol, et ils ne pourront le construire ni sur un
dôme, ni au-dessus d’une caverne.
Quant au verset « si tu me construis un autel de pierres »18, nos Sages ont reçu que ce « si »
n’est pas une permission mais une obligation.
14. Toute pierre abîmée au point d’accrocher l’ongle comme lors de l’examen d’un couteau d’
abattage est impropre à l’assemblage de la Rampe et de l’Autel, ainsi qu’il est dit « c’est en
pierres intactes que tu construiras l’autel de l’Éternel »19.
D’où extrayait-on les pierres de l’Autel ? D’un sol vierge, que l’on creusait jusqu’à arriver à un
endroit dont on voyait qu’il n’avait jamais été utilisé ni exploité20, et de là on extrayait les
pierres, ou de la mer Méditerranée21, et l’on s’en servait pour la construction.
Les pierres du Heikhal et des Cours devaient également être intactes.
15. Les dalles du Heikhal et de la Azarah qui se seraient éraillées ou ébréchées sont impropres
au Culte : elles ne peuvent être réaffectées à un usage profane et doivent être enfouies.22
Toute pierre qu’aurait érodée un instrument métallique, même si elle ne s’est pas rayée, est
impropre à la construction de l’Autel et de la Rampe23, ainsi qu’il est dit « car tu as posé ton
glaive dessus et tu l’as profanée »24.
Celui qui utilise pour la construction de l’Autel ou de la Rampe une pierre travaillée par du fer
est passible de flagellation25 , ainsi qu’il est dit « tu ne les construiras pas de pierre taillée »26.
Celui qui utiliserait une pierre éraillée transgresse un commandement positif.27
16. Si une pierre a été éraillée, ou modifiée par du métal après avoir été incorporée à l’Autel ou
à la Rampe seule cette pierre devient impropre au Culte, et les autres sont utilisables. Lorsqu’on
crépissait l’Autel, deux fois par an, à l’approche de Pessa’h et de Souccot, on le lissait avec des
tissus et non avec une truelle métallique, de peur qu’elle n’érode une pierre et ne la rende
inutilisable.
17. On ne construit pas d’escalier pour accéder à l’Autel, ainsi qu’il est prescrit « tu ne monteras
pas sur mon autel par des marches »28. On aménage un plan incliné sur le côté Sud de l’Autel,
qui va en descendant du sommet de l’Autel jusqu’au sol, appelé la Rampe. Celui qui accéderait
à l’Autel par des marches est passible de flagellation. De même, celui qui brise une pierre de l’
Autel, ou de l’ensemble du Heikhal ou d’entre le Oulam et l’Autel, dans un but destructeur, est
flagellé, comme il est dit « vous briserez leurs autels etc..., vous n’agirez point ainsi avec l’
Éternel votre D.ieu »29.
18. Le Candélabre et ses accessoires, la Table et ses accessoires, l’Autel des encens et tous
les ustensiles du Culte ne se font qu’en métal. S’ils ont été fabriqués en bois, en os, en pierre
ou en verre, ils sont impropres au culte.
19. Si la communauté est pauvre, on peut même les faire en étain. Lorsqu’elle s’enrichit, on les
fait en or. Même les coupes, les broches et les pelles de l’Autel des sacrifices, les récipients de
mesure sont faits en or, si la communauté le peut, et on recouvrira même les portes de la
Azarah avec de l’or si les moyens le permettent.
20. Les ustensiles doivent être fabriqués depuis le début à l’intention du Culte. S’ils ont été
conçus au départ pour un usage profane, ils ne peuvent être affectés ensuite pour le Service
Divin. Les ustensiles destinés au Culte, tant qu’ils n’ont pas été mis en service peuvent être
utilisés pour un usage profane. Auraient-ils été utilisés pour un usage sacré, qu’ils ne peuvent
plus être profanés. Des pierres et des poutres qui auraient été travaillées à l’intention d’une
maison de prières ne peuvent servir à la construction du Temple.
1. C’est un commandement positif de construire un édifice en l’honneur de D.ieu, destiné à ce
qu’on y apporte les offrandes et que l’on y vienne pour les fêtes trois fois par an, ainsi qu’il est
dit « ils me feront un Sanctuaire »1. Le Tabernacle construit par Moché Rabbénou prescrit par
la Torah ne fut que provisoire, ainsi qu’il est dit « car vous n’êtes pas encore arrivés à ce jour
etc.. »2.
2. Lorsqu’ils entrèrent au Pays d’Israël3 ils installèrent le Tabernacle à Guilgal durant les
quatorze années que durèrent la conquête et le partage. De là, ils vinrent à Silo et y
construisirent un édifice de pierre qui n’avait pas de plafond et sur lequel ils étendirent les
couvertures du Tabernacle. Le Temple de Silo dura 369 années et fut détruit à l’époque où Héli
mourut. Ils se déplacèrent à Nov et y construisirent un Sanctuaire, qui fut détruit lors de la mort
de Samuel, et fut remplacé par un Sanctuaire érigé à Guivon. De Guivon ils vinrent ensuite à la
Demeure Eternelle.4 La période de Nov et de Guivon dura 57 ans.
3. Dès lors que le Temple fut construit à Jérusalem, tous les autres endroits furent interdits pour
la construction d’une Maison à D.ieu ou pour l’offrande des sacrifices, et pour l’éternité, il n’y
aura pas là bas de Temple, sinon qu’à Jérusalem, sur le Mont Moriah, dont il est dit « et David s’
exclama - ceci est la Maison de l’Éternel D.ieu et ceci est l’Autel d’offrande pour Israël »5 et il est
dit « ceci est mon lieu de repos à jamais »6.
4. Le Temple construit par Salomon est déjà décrit dans le Livre des Rois. Quant au Temple qui
sera reconstruit, bien qu’il soit évoqué dans le Livre d’Ezéchiel, ce n’est pas de façon explicite et
détaillée, et les constructeurs du second Temple, lorsqu’ils le construisirent à l’époque d’Ezra, le
firent sur le modèle du Temple de Salomon, et avec certains détails décrits par Ezéchiel.
5. Voici les éléments essentiels de l’édification du Temple.7 On y construit le Kodech
(Emplacement Saint), le Kodech Hakodachim (Saint des Saints), et devant le Kodech un
emplacement qui est appelé Oulam. L’ensemble des trois est appelé Heikhal. On construit une
autre enceinte autour du Heikhal à distance, à la façon des tentures limitant la Cour qui se
trouvaient dans le Sanctuaire du désert. Tout ce qui est entouré par cette enceinte, dans la
même disposition que la Cour du Tabernacle, est appelé Azarah (Cour), et le tout est appelé
Mikdach (Temple).
6. On fabrique pour le Temple certains accessoires :
l’Autel, pour le Sacrifice quotidien et les autres offrandes, et la Rampe par laquelle on monte sur
l’Autel, placés devant le Oulam et s’étirant vers le Sud.
le Kyor (bassin) et son socle, avec lequel les Cohanim se sanctifient mains et pieds en vue du
Service Divin, placés entre le Oulam et l’Autel, du côté Sud, c’est à dire à gauche en entrant
dans le Temple.
l’Autel des encens, le Candélabre et la Table, tous trois disposés dans le Kodech, devant le
Saint des Saints.
7. Le Candélabre est placé au Sud, à gauche en entrant, une table à droite, et dessus les Pains
de Proposition, tous deux proches du Saint des Saints, quoiqu'un peu en retrait. L’Autel des
encens est entre les deux, plus vers l’extérieur.
On délimite dans la Azarah l’espace jusqu’où les tribus d’Israël peuvent venir, et l’espace où les
Cohanim peuvent venir.8 On y bâtit des pavillons pour les divers besoins du Temple, chacun
nommé Loge.
8. On construit le Heikhal et la Azarah avec de grandes pierres. Si l’on ne trouve pas de pierres,
on utilise des briques. On ne taille pas les pierres sur le Mont du Temple, mais on les fend et on
les façonne à l’extérieur puis on les incorpore à l’ouvrage, ainsi qu’il est dit « des gros blocs, des
pierres lourdes, pour faire les fondations du Temple en pierres de taille »9 . Et il est dit « ni le
marteau, ni la hache, aucun outil de fer ne fut entendu dans le Temple durant sa construction »
10.
9. On ne construit pas à l’intérieur avec du bois en saillie11, mais seulement des pierres ou des
briques et de la chaux. De même on ne construit pas de balcon en bois dans la Azarah, mais en
pierres ou en briques.
10. On dalle toute la Azarah de lourdes pierres. Si une dalle s'est descellée, même si elle est
restée en place, elle est impropre au Culte du fait de cette dégradation, et il est interdit au
Cohen en service de se tenir dessus durant le Culte, jusqu’à ce qu’elle ait été refixée au sol.12
11. La meilleure façon d’accomplir la Mitsvah est de renforcer l’édifice et de l’élever selon les
possibilités de la communauté ainsi qu’il est dit « et d’élever la résidence de notre D.ieu »13. On
le décore et on l’embellit selon les moyens, et si on peut le recouvrir de plaques d’or et ajouter à
sa splendeur, ceci est une Mitsvah.
12. On ne construit pas le Temple durant la nuit, ainsi qu’il est dit « et le jour où le Sanctuaire fut
érigé », pour nous enseigner qu’on le construit le jour et non la nuit.14 On peut travailler à sa
construction de l’aube à la sortie des étoiles.15 Tous sont astreints de participer à sa
construction et d’aider, tant par leur personne que par leur argent, hommes et femmes, comme
pour le Sanctuaire édifié dans le désert. Cependant on n’interrompt pas les enfants dans leur
étude pour cette construction. La construction du Temple ne repousse pas les Lois du repos
des jours de Fête.
13. L’Autel n’est construit qu’avec des pierres16, et ce qui est dit dans la Torah « un autel de
terre tu me feras »17 signifie qu’il sera rattaché au sol, et ils ne pourront le construire ni sur un
dôme, ni au-dessus d’une caverne.
Quant au verset « si tu me construis un autel de pierres »18, nos Sages ont reçu que ce « si »
n’est pas une permission mais une obligation.
14. Toute pierre abîmée au point d’accrocher l’ongle comme lors de l’examen d’un couteau d’
abattage est impropre à l’assemblage de la Rampe et de l’Autel, ainsi qu’il est dit « c’est en
pierres intactes que tu construiras l’autel de l’Éternel »19.
D’où extrayait-on les pierres de l’Autel ? D’un sol vierge, que l’on creusait jusqu’à arriver à un
endroit dont on voyait qu’il n’avait jamais été utilisé ni exploité20, et de là on extrayait les
pierres, ou de la mer Méditerranée21, et l’on s’en servait pour la construction.
Les pierres du Heikhal et des Cours devaient également être intactes.
15. Les dalles du Heikhal et de la Azarah qui se seraient éraillées ou ébréchées sont impropres
au Culte : elles ne peuvent être réaffectées à un usage profane et doivent être enfouies.22
Toute pierre qu’aurait érodée un instrument métallique, même si elle ne s’est pas rayée, est
impropre à la construction de l’Autel et de la Rampe23, ainsi qu’il est dit « car tu as posé ton
glaive dessus et tu l’as profanée »24.
Celui qui utilise pour la construction de l’Autel ou de la Rampe une pierre travaillée par du fer
est passible de flagellation25 , ainsi qu’il est dit « tu ne les construiras pas de pierre taillée »26.
Celui qui utiliserait une pierre éraillée transgresse un commandement positif.27
16. Si une pierre a été éraillée, ou modifiée par du métal après avoir été incorporée à l’Autel ou
à la Rampe seule cette pierre devient impropre au Culte, et les autres sont utilisables. Lorsqu’on
crépissait l’Autel, deux fois par an, à l’approche de Pessa’h et de Souccot, on le lissait avec des
tissus et non avec une truelle métallique, de peur qu’elle n’érode une pierre et ne la rende
inutilisable.
17. On ne construit pas d’escalier pour accéder à l’Autel, ainsi qu’il est prescrit « tu ne monteras
pas sur mon autel par des marches »28. On aménage un plan incliné sur le côté Sud de l’Autel,
qui va en descendant du sommet de l’Autel jusqu’au sol, appelé la Rampe. Celui qui accéderait
à l’Autel par des marches est passible de flagellation. De même, celui qui brise une pierre de l’
Autel, ou de l’ensemble du Heikhal ou d’entre le Oulam et l’Autel, dans un but destructeur, est
flagellé, comme il est dit « vous briserez leurs autels etc..., vous n’agirez point ainsi avec l’
Éternel votre D.ieu »29.
18. Le Candélabre et ses accessoires, la Table et ses accessoires, l’Autel des encens et tous
les ustensiles du Culte ne se font qu’en métal. S’ils ont été fabriqués en bois, en os, en pierre
ou en verre, ils sont impropres au culte.
19. Si la communauté est pauvre, on peut même les faire en étain. Lorsqu’elle s’enrichit, on les
fait en or. Même les coupes, les broches et les pelles de l’Autel des sacrifices, les récipients de
mesure sont faits en or, si la communauté le peut, et on recouvrira même les portes de la
Azarah avec de l’or si les moyens le permettent.
20. Les ustensiles doivent être fabriqués depuis le début à l’intention du Culte. S’ils ont été
conçus au départ pour un usage profane, ils ne peuvent être affectés ensuite pour le Service
Divin. Les ustensiles destinés au Culte, tant qu’ils n’ont pas été mis en service peuvent être
utilisés pour un usage profane. Auraient-ils été utilisés pour un usage sacré, qu’ils ne peuvent
plus être profanés. Des pierres et des poutres qui auraient été travaillées à l’intention d’une
maison de prières ne peuvent servir à la construction du Temple.
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